Полёт зонда

Зачем нужен зонд

Станция над неразведанным грунтом берёт только то, что лежит сверху, и чем больше известно о недрах, тем больше тонн она поднимает. С орбиты сканер видит планету, луну или сектор пояса лишь на малую долю, и лучший прибор поднимает эту долю ненамного. Целиком он читает только внешнюю орбиту: грунта там нет, и лететь не над чем.

Всё остальное разведывает полёт зонда. Короткий заход при этом не наказан: колония копает и без него, по тому, что видно сверху. Полёт дарит длинному вечеру больше разведки и больше тонн.

Как это выглядит

Карта системы сменяется видом из-за корпуса зонда: под вами рельеф этого тела, собранный из его же данных. Острые кратеры на безвоздушном мире, сглаженные холмы и долины там, где есть атмосфера, трещины и торосы на ледяном. С луны в небе видна её планета — в настоящую величину и в настоящей фазе.

Над газовым гигантом земли нет вовсе. Зонд идёт среди облачных башен, и ниже предела давления его не пустит густеющая дымка.

В поясе нет ни земли, ни верха с низом. Зонд летит между телами, и до соседнего обычно десятки километров. Пояс астероидов — вытянутые каменные глыбы в кратерах. Пояс Койпера — такие же глыбы неправильной формы, только тёмно-серые и сплошь в мелких кратерах, а солнце там еле светит.

Управление

Полёт держится на тяге и инерции. W — тяга, S — тормоз, A и D — поворот; мышью задают курс и высоту, колесом — шаг тяги. Старшие шаги тяги открывают исследования.

Высоту зонд держит сам, а набранную скорость хранит так же упорно. В атмосфере его тормозит воздух, в вакууме — ничто: разогнанный над безвоздушной луной зонд будет лететь, пока вы его не остановите. И воздух у каждого мира свой: в густом небе зонд летит медленнее и на одном баке уходит ближе, в разреженном легко разгоняется, зато на поворотах его заносит.

Над миром, где воздух ещё не измеряли, зонд заодно делает анализ: первая минута полёта и есть замер, полоса идёт на панели «Атмосфера». Что из этого следует для человека — в разделе «Воздух и люди».

Зоны

На местности отмечена зона — круг, над которым стоит луч. В поясе зона — само тело: луч сверху упирается в него, и скан идёт, пока зонд держится у самой поверхности. Влетели — скан пошёл сам, луч позеленел; вылетели — скан встал и ждёт вашего возвращения. Каждая следующая зона дальше предыдущей, и каждая добавляет разведке несколько процентов.

Сколько даёт зона, зависит от того, откуда зонд ушёл. С корабля со сканером разведку можно довести до конца, и чем лучше сканер, тем быстрее. Со стартовым полная разведка планеты — это вечер, и не один: терпение заменяет прибор, но медленно.

Своя фабрика или добывающая станция над телом или в секторе пояса тоже отправляет зонд, и корабль для этого не нужен. Довести разведку станция может до потолка своей ступени. Так колония, из которой копия улетела, не слепнет.

Иногда зонд слышит внизу что-то, что стоит поднять на борт.

Что можно разбить

Удар о грунт или о глыбу на скорости — и зонд разбит, а скан, который шёл, пропал. Следующий зонд готовится несколько минут — у корабля свой, у станции свой, — и исследования сокращают ожидание. Всё записанное раньше остаётся записанным.

Разведанное — факт мира

Разведанное разведано для всех, кто прилетит следующим. Следующая зона стоит на том же месте для любого и ждёт между полётами. Выработанное не возвращается: разведка поднимает потолок запаса, но вынутое станциями вынуто навсегда.